Få tilgang til våre aller beste artikler på Vi Pluss her, og motta nyhetsbrev ved å registrere deg her.

Før Mayra Henríquez (48) kom til Norge første gangen, trodde hun at nordmenn gikk rundt i eskimodrakter og at det var konstant kulde og snø her. I dag synes hun det er litt flaut å innrømme det. Men samtidig opplever hun at nordmenns kunnskap om hennes eget fødeland, Venezuela, ikke alltid er like bra, heller.

– Rasisme og fordommer kommer av redsel for det fremmede og mangel på kunnskaper, ikke fordi at folk er dumme, men de har kanskje ikke fått sjansen til å oppleve andre kulturer. Vi er alle redd for forandringer og det som er annerledes, konstaterer Mayra.

Hun forteller om den gang hun begynte som utvekslingsstudent i Tønsberg i 1991 og ble spurt av en av medstudentene om hun brukte kano til å komme seg til skolen i Venezuela.

– Hallo, jeg kom fra millionbyen Caracas!Mayra er lidenskapelig opptatt av at vi må bryte gjennom kulturbarrierer og fremmed-gjøring av hverandre. Vi må bruke tid til å forstå hverandre, vi må være villig til å skaffe oss kunnskap på tvers av kulturforskjeller. I så måte er kunst for henne et virkemiddel til å skape mellommenneskelig respekt og aksept. Som nytilsatt leder for Sogn og Fjordane kunstmuseum i Førde har hun rikelig anledning til nettopp å gjøre det.