Følg Vi.no på Facebook og Instagram, og motta nyhetsbrev ved å registrere deg her.

Melatonin er et hormon som dannes i hjernen hos oss mennesker når dagslyset forsvinner. Det kalles ofte «søvnhormon», fordi det gjør oss trøtte og bidrar til å regulere døgnrytmen vår. Melatonin-nivået når et maksimum midt på natten, mens nivået på dagtid er så lavt at det nesten ikke er målbart. Produksjonen av melatonin avtar med alderen.

Melatonin kan også tilføres kroppen utenfra, enten i form av reseptbelagte legemidler, som kosttilskudd eller fra enkelte melatoninrike matvarer som blant annet kirsebær, tomater, valnøtter og olivenolje.

Melatonin: Oppskrytt eller vidunderpreparat?

Vi Pluss

Feil valg gir ingen helsegevinst

Vi Pluss

Tidligere var all melatonin reseptbelagt i Norge, slik det fortsatt er i mange andre land, men fra 1. januar 2020 ble det lovlig å selge melatoninprodukter med inntil 1 mg døgndose som kosttilskudd. Dette kan du nå kjøpe i helsekostforretninger og matbutikker, og det er på kort tid blitt et svært populært produkt for dem som sliter med søvnen.

Men visste du at melatonin ikke bare kan hjelpe deg til en god natts søvn, men at forskerne også lurer på om det kan beskytte deg mot hjerteinfarkt?

Valg av kaffe påvirker kolesterolnivået ditt

Mindre melatonin ved hjerte- og karsykdom

Melatonin er nemlig også en antioksidant, som beskytter cellene i kroppen din mot skadelige frie radikaler - også i hjertet og blodårene.

«Forskning viser at personer med hjerte- og karsykdommer har lavere nivåer av melatonin i blodet enn friske personer. Og det er et sterkt omvendt forhold mellom melatoninnivåer og hjerte- og karsykdom. Med andre ord: Jo lavere melatoninnivå en person har, desto høyere er risikoen for hjerte- og karsykdom», skriver James Brown, professor i biologi og biomedisin ved Aston University i Storbritannia på forskningsnettstedet The Conversation. Brown har blant annet forsket på overvekt, diabetes 2, brystkreft og aldring og helse.

The Conversation er et nettsted der forskere og akademikere i samarbeid med journalister publiserer artikler om blant annet helse, teknologi, vitenskap, utdanning og klimaendringer. Nettstedet har utgaver i 12 land, blant annet Storbritannia, USA og Frankrike, og finansieres av en rekke universiteter og forskningsinstitusjoner.

Hva er riktig bruk av sovemedisiner?

Vi Pluss

Melatonin senker blodtrykket

Studier har vist at det å ta melatonintilskudd hver kveld før leggetid, senker blodtrykket om natten. Høyt blodtrykk øker som kjent risikoen for hjerteinfarkt. En annen studie har vist at personer som har hatt hjerteinfarkt, har lavere nivåer av melatonin i kroppen.

«Dette har ført til en teori om at melatonin kanskje kan gi økt bedring etter et hjerteinfarkt, og derfor kan bli en del av standardbehandlingen som gis umiddelbart etter at et hjerteinfarkt inntreffer», skriver Brown.

Studier på musehjerter har ifølge Brown vist at tilførsel av melatonin rett etter et hjerteinfarkt beskytter hjertet mot skade, men tilsvarende studier på mennesker har foreløpig ikke gitt noen tydelige resultater.

Forskernes dom: Utallige helseeffekter

Mindre melatonin hos eldre

Browns konklusjon er at det trengs mer forskning på feltet, men at det er sannsynlig at tilskudd av melatonin kan gi deg bedre hjertehelse og redusere risikoen for hjerteinfarkt.

«Det er utvilsomt slik at melatonnivåene reduseres når vi blir eldre, og at dette kan føre til en økt risiko for hjertesykdom», skriver han.

Med andre ord: Kanskje det å ta noen dråper melatonin før leggetid ikke bare beskytte søvnen din, men også hjertet ditt?