Følg Vi.no på Facebook og Instagram, og motta nyhetsbrev ved å registrere deg her.

Bakterien Chlamydia pneumoniae er mest kjent for å gi øvre luftveisinfeksjon og bronkitt - i verste fall lungebetennelse hos et mindretall pasienter. Med andre ord er den i utgangspunktet relativt harmløs, og dessuten helt vanlig å finne i nesa.

Nå mener et australsk forskerteam at bakterien kan skape langt større problemer: Dersom den krysser blod-hjerne barrieren, settes det i gang en kjedereaksjon som ifølge forskerne kan øke risikoen for Alzheimer. Funnene ble nylig publisert i det anerkjente tidsskriftet Nature.

Gangen i det hele kan oppsummeres slik:

• Normalt vil bestemte immunceller og støtteceller forhindre bakterier og virus i å ta seg inn i hjernen. Disse cellene, som altså utgjør blod-hjerne barrieren, ble imidlertid infisert når den aktuelle bakterien invaderte luktecellene som er direkte koblet til hjernen, viser studien. Barrieren som ellers holder bakterier og virus unna hjernen ble dermed svekket.
• Så snart bakterien nådde det sentrale nervesystemet, via nervebaner i nesehulen, reagerte hjernen raskt ved å skille ut et protein kalt beta-amyloid. Hos personer med Alzheimer finner man alltid høye nivåer av dette proteinet i hjernen, med andre ord er det en kjent markør for sykdommen. Forskerne fant også en sterk aktivering av andre biologiske endringsprosesser som man vet er involvert i utviklingen av Alzheimer.

Høna eller egget?

Studien har fått en god porsjon internasjonal oppmerksomhet, der overskrifter i sjangeren "Bakterier i nesa kan føre til Alzheimer" har gått igjen. Men hvor sterk støtte er det i realiteten for dette?