Følg Vi.no på Facebook og Instagram, og motta nyhetsbrev ved å registrere deg her.

For Melania Trump, som nylig fylte 50, har det vært en reise fra enkle kår til Det hvite hus.

Lista med kritikk mot henne er lang som et vondt år og spenner fra latterliggjøring av juledekorasjonene hennes i Det hvite hus, kritikk for å ha plagiert Michelle Obamas tale fra Demokratenes landsmøte i 2008 og at hun er for anonym som førstedame. Ikke minst er hun blitt kritisert for sine høye hæler under besøket til katastrofeområdet i storbyen Houston etter at Texas ble truffet av orkanen «Harvey».

Hun er gift med en mann som kommer med kvinnediskriminerende kommentarer like ofte som han skifter sokker, som uttaler at man kan gjøre hva man vil med kvinner når man er kjendis og som bruker uttrykk som «Grab them by the pussy» (ta dem i skrittet).

Melania har stått ved ektemannens side. I hvert fall offentlig, men ikke nødvendigvis i alt hun foretar seg.

Hun utsatte sin egen flytting til Det hvite hus for at sønnen Barron skulle få fullføre skole i New York. Noe som førte til spekulasjoner om at ikke alt sto bra til med Trump-ekteparet. Videoklippet av smilet hennes som brått forsvant etter at Trump snakket til henne under presidentinnsettelsen har gått viralt. Det samme har en rekke klipp av at hun nekter å ta ektemannens hånd.

Hun har uttalt at hun har sine egne meninger og at hun sier fra til ektemannen når hun ikke er enig med ham.

Hvem er egentlig Melania Trump? Er hun en nikkedokke eller egenrådig? Hvordan ble en sjenert eksmodell fra enkle kår USAs førstedame?

Ambisjoner og familiehemmeligheter

Ifølge journalist Julia Ioffe i GQ Magazine, som har fulgt Melanias fotspor fra ung alder i Sevnica og Ljubljana, handler Melanias historie om ambisjoner, en far som har store likheter med Donald Trump og familiehemmeligheter som aldri snakkes om.

«Lady dressed in gold, she's young, she´s old», teksten strømmer ut av en Slovensk radiokanal og handler om Melania Trump. I 2016, året Donald Trump ble valgt til president i USA, besøkte NRK byen Sevnica i det gamle Jugoslavia der Melania Trump, tidligere Melania Knavs, vokste opp.

For fire år siden fikk Sevnica med 6000 innbyggere et nytt landemerke: blokka der USAs førstedame vokste opp med foreldrene Amalija og Viktor.

– Man skulle aldri tro det var svigerforeldrene til det som skal bli verdens mektigste mann, sa Moitza Schvigel, som kjente Melania da hun var liten, til NRK.

Mistanke om skattesvindel

Melania Knavs ble født i 1970. Hun vokste opp under kommunisttida og mange hadde det trangt. Familien Knavs hadde det imidlertid litt bedre enn de fleste. Melanias mor Amalija var designer for en fabrikk som lagde barneklær. Faren Viktor Knavs var solgte biler for et statlig bilselskap og var medlem av det Slovenske kommunistpartiet. Hver lørdag hadde han som ritual å vaske sin veteran-Mercedes.

Familien reiste på ferier til Frankrike, Italia og Tyskland. Moren Amalija, som reiste til Frankrike og Tyskland i forbindelse med jobb, kom hjem med maling som var vanskelig å få tak i i daværende Jugoslavia. Familien malte leiligheten i ulike farger. Moren hadde også med seg moteblader fra vesten som Melania ofte bladde i.

Viktor Knavs skaffet døtrene en leilighet i hovedstaden for at de skulle få seg skolegang. I ei tid da de fleste i hjembyen Sevnica bodde i triste leiligheter, bygget han også et hus i den vakreste delen av byen, som Melanias foreldre fortsatt reiser til to til tre ganger i året.

Politidokumenter fra 70-tallet indikerer at Viktor vekket mistanke om ulovlig handel og skatteunndragelse i 1976. Han ble også siktet for brudd på straffeloven, men ble seinere frikjent. Melania har svart på beskyldningene som er kommet med at familien har en ren fortid og ingenting å skjule.

Minner om Trump

Av personer som kjenner familien blir Viktor beskrevet som en mann med sterk vilje. Ifølge Melania selv er faren og ektemannen svært like. Hun beskriver dem begge som hardtarbeidende, smarte, dyktige og opptatt av tradisjonelle verdier.

I likhet med svigersønnen har også Viktor Knavs omstridte kvinnehistorier bak seg og ble i retten på 70-tallet dømt til å betale barnebidrag til en sønn han aldri har villet treffe.

En tidligere venninne av familien Knavs mener Melanias oppdragelse knyttet til tradisjonelle verdier kan forklare ekteskapet med Trump. Melania trenger ikke løfte en finger i hjemmet, men har aldri hatt barnepike for sønnen Barron.

– Det er en mors plikt. Vi kjenner vår rolle. Jeg ville ikke at han (Trump) skulle bytte bleie på Barron eller legge ham, har Melania uttalt til Parenting.com.

Ambisiøs og vakker

Alle som husker Melania fra hennes ungdomstid beskriver henne som slående vakker.

Fotograf Stane Jerko oppdaget Melania i 1987 mens hun ventet på en venn etter et moteshow i Ljubljana. Hun var slank og sjenert, med langt hår og glitrende øyne, men var på det tidspunktet mer opptatt av å bli designer enn modell. Fokuset var først og fremst arkitekturstudiet ved universitetet i Ljubljana. Hun festet ikke og holdt seg til sine tre-fire nærmeste venner.

Men da Melania vant andre plass i en Slovensk modellkonkurranse i 1992 ville hun mer enn å bli i landet som da hadde blitt Slovenia. Et land med bare to millioner mennesker ble for lite for en som ville ha fart på modellkarrieren.

Ifølge en tidligere venn kuttet hun alle bånd da hun sluttet på skolen og reiste til Milano hvor hun seinere blomstret. I 1996 flyttet hun til New York, men Melania, som da var 26 år, en høy alder i modellbransjen, merket den harde konkurransen og skal angivelig ha slitt med å få jobber, noe hun selv aldri har innrømmet.

Rikmannen og den sky brunetten

Donald Trump var en 52 år gammel New York-riking, hun var en sky brunette på 28, da de traff hverandre for første gang under New York Fashion Week høsten 1998.

Italieneren Paolo Zampolli, som hadde gitt henne modellkontrakt i New York, hadde sendt noen av sine modeller for å treffe fotografer og rike playboys. Denne kvelden i september 1998 kom Donald Trump med en date, men han ble raskt fascinert av Melania som først sa nei da han ba om nummeret hennes.

«Hadde jeg gitt ham nummeret mitt hadde jeg bare blitt en av kvinnene han ringte» har hun seinere sagt. «Vi hadde god kjemi, men jeg var ikke starstruck. Kanskje han skjønte det».

Hun kjente til Trumps rykte som playboy og skal ha hatt problemer med å stole på ham i begynnelsen. Likevel ble de et par i løpet av seks måneder.

Snakket om hennes pupper

Seinere snakket Trump om Melanias perfekte kropp og «fantastiske pupper» i et tv-intervju med Howard Stern. På spørsmål om Trump fortsatt ville være sammen med Melania dersom hun havnet i en bilulykke og fikk ødelagt armer og bein, svarte Trump at han fortsatt ville være sammen med henne dersom puppene fortsatt så bra ut. «Fordi det er viktig».

En kjølig aprilnatt i Wisconsin, under Trumps presidentkampanje, ble Melania kjent som Donald Trumps kone: «Hun er en fantastisk mor, hun elsker sin sønn Barron, så høyt, og jeg må si, hun vil bli en fantastisk førstedame» sa Trump fra scenen. «Jeg vil introdusere min kone Melania». Folkemengden jublet.

Melania gikk smilende og vakker opp på scenen. Fra et manus listet hun opp ektemannens gode sider:

«Han er hardtarbeidende. Han er snill. Han har et stort hjerte. Han er tøff. Han er smart. Han snakker sant. Han er rettferdig».

Makt og beskyttelse

Ifølge en gammel venn av Melania handler forholdet til Trump fra Melanias side om makt og beskyttelse: «Jeg tror hun trengte en sterk mann, en farsfigur» har vedkommende uttalt.

I et intervju med GQ Magazine i april 2016 uttalte Melania at hun overlater politiske spørsmål til ektemannen. Samtidig understreket hun at hun sier sin mening til ham, men at det hun sier aldri vil være noe vil få vite.

Melania selv har en rekke ganger uttalt at hun ikke vil forsøke å forandre ektemannen:

– Han er veldig forståelsesfull. Hvis jeg trenger en time til å ta et bad eller få en massasje har han ikke noe imot det. Han er veldig støttende sånn sett.

Kilder: GQ Magazine, NRK, Dagbladet, VG, KK.